A lo largo de los años, las empresas familiares se han relacionado con tópicos como que son negocios pequeños, conservadores y con una gestión poco profesional. Esto ha dado lugar a una a una imagen distorsionada del verdadero impacto de las empresas familiares en la economía global.

En este artículo, abordamos algunos de los mitos más comunes relacionados con la empresa familiar y los desmentimos con datos y reflexiones.

>> LAS EMPRESAS FAMILIARES NO SON UN FENÓMENO DEL PASADO NI ESTÁN OBSOLETAS

Las empresas familiares lideran sectores clave en la economía global. Según el Instituto de Empresa Familiar, representan el 89% del total de empresas privadas en España, generan el 67% del empleo privado y contribuyen al 57% del PIB del sector privado.

El IEF señala que en la Unión Europea hay 14 millones de empresas familiares que generan más de 60 millones de empleos. Y en Estados Unidos, representan el 80% del tejido empresarial y contribuyen a crear el 50% del empleo privado.

Estos datos confirman que las empresas familiares no son un vestigio de otros tiempos, sino que son actores clave en la economía y lideran los principales rankings empresariales.

>> EMPRESA FAMILIAR NO ES SINÓNIMO DE PYME

Es cierto que muchas empresas familiares comienzan siendo pequeñas, pero eso no significa que todas las empresas familiares sean PYMEs. De hecho, muchas operan actualmente a nivel global, como BMW o Ikea, por poner sólo un par de ejemplos.

La clave aquí es entender que lo que define a una empresa familiar no es su tamaño, sino la propiedad ejercida por una familia. Sí que es cierto que muchas empresas familiares son PYMES, porque el mundo está hecho de pequeñas y medianas empresas, como explico en este vídeo.

>> CONSERVADOR NO SIGNIFICA OBSOLETO

Otro de los tópicos habituales relaciona las empresas familiares con inmovilismo. Es cierto que este tipo de empresas prioriza la preservación del legado, pero ser conservador no significa resistirse al cambio, sino tener un enfoque estratégico orientado al largo plazo.

Y para lograr la pervivencia a lo largo de las generaciones es imprescindible innovar. De hecho, son muchas las empresas familiares que han liderado avances tecnológicos y transformaciones en sus sectores, y esta observación me lleva al siguiente punto sobre la capacidad de cambio de las empresas familiares.

>> LAS EMPRESAS FAMILIARES NO TIENEN AVERSIÓN AL CAMBIO NI A LA INNOVACIÓN

Empresas con más de dos siglos de historia, como Faber-Castell, siguen en activo gracias a su capacidad de innovación y de adaptación al cambio. Sin una evolución continua, no lograrían responder a los nuevos desafíos empresariales que van apareciendo en un contexto de cambio permanente.

El equilibrio entre tradición e innovación es lo que permite a las empresas familiares destacar por su capacidad de adaptación y resiliencia. Todo esto sumado al enfoque a largo plazo, hace que las empresas familiares sean capaces de adaptarse a los cambios del entorno y garantizar su continuidad a través de las generaciones.

Podríamos incluso decir que muchas empresas familiares destacan por su capacidad de creativación©, como lo llama mi amigo Josep Lagares, presidente ejecutivo de Metalquimia. Esta metodología que combina creatividad e innovación (de ahí el nombre) es la que han aplicado en su empresa familiar y les ha permitido transformar la empresa y asegurar su pervivencia, como explica en el libro Time Out: Creativación o extinción, es nuestra elección.

>> EMPRESA FAMILIAR NO ES SINÓNIMO DE JOVEN

Contrario al mito de que las empresas familiares tienen una vida más corta, las estadísticas muestran que estas empresas son más longevas que la no familiares.

Según el libro Empresa familiar: ni tan pequeña, ni tan joven, que publicamos con la Fundación Jesús Serra, la edad promedio de las mayores empresas familiares españolas es de 37 años, seis años superior a la de las empresas no familiares.

En otro libro, 100 familias que cambiaron el mundo. Las empresas familiares y la industrialización (Fundación Jesús Serra), recopilamos numerosos casos de empresas familiares de todo el mundo que han superado los 200 años de vida, como Champagne Taittinger (1734), Villeroy & Boch (1748), Faber-Castell (1761) y Grupo Osborne (1772), entre otros. Todas ellas siguen en activo gracias a su capacidad de innovación y de adaptación al cambio, como veíamos en el apartado anterior.

MÁS ALLÁ DE LOS TÓPICOS: UNA PIEZA CLAVE EN LA ECONOMÍA GLOBAL

Como hemos visto a lo largo del artículo, la mayoría de los mitos que existen sobre las empresas familiares (y que recogemos en la infografía que acompaña este texto) son falsos y subestiman su impacto económico y social. Los datos demuestran que las empresas familiares no solo son una pieza clave en la economía global, sino que también destacan por su capacidad de innovación y sostenibilidad a largo plazo.

Fuentes de información:

• TÀPIES, J., SAN ROMÁN, E., GIL, Á. (2014). 100 familias que cambiaron el mundo. Las empresas familiares y la industrialización. Barcelona: Fundación Jesús Serra.
• TÀPIES, J. (2009). Empresa familiar: ni tan pequeña, ni tan joven. Una renovada aproximación a la edad y el tamaño de la empresa familiar española. Barcelona: Fundación Jesús Serra.
• LAGARES, J. (2024). Time-Out: creativación o extinción, es nuestra elección… Barcelona: Plataforma Editorial.
• Videoteca de la empresa familiar

Foto de Hartono Creative Studio en Unsplash

Infografía: creación propia